Ο Γάλλος τουρίστας Augustin Gus ψώνιζε ένα μπλουζάκι σε ένα από τα πολλά εμπορικά κέντρα της Μπανγκόκ, όταν ένας ισχυρός σεισμός άρχισε να ταρακουνά το κτίριο στην πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης.
«Μόλις βγήκα από το ασανσέρ, η γη άρχισε να κινείται. Νόμιζα ότι ήμουν εγώ… δεν ήμουν εγώ», δήλωσε ο 23χρονος στο AFP. «Όλοι ούρλιαζαν και έτρεχαν, οπότε άρχισα κι εγώ να ουρλιάζω».
Ο ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,7 βαθμών σημειώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής στη γειτονική Μιανμάρ, όπου πάνω από 1.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και πολλές πόλεις αντιμετωπίζουν μεγάλης κλίμακας καταστροφές.
Οι ζημιές και ο απολογισμός ήταν πολύ μικρότερος στην Μπανγκόκ, με 10 επιβεβαιωμένους μέχρι στιγμής νεκρούς, οι περισσότεροι από την κατάρρευση ενός υπό κατασκευή ουρανοξύστη.
Για πολλούς τουρίστες που συνέρρευσαν στον δημοφιλή προορισμό, ο σεισμός ήταν μια ανησυχητική εμπειρία.
Ορισμένοι χαλάρωναν σε πισίνες σε ταράτσες όταν η ισχυρή δόνηση άρχισε να ρίχνει το νερό από την άκρη των πολυώροφων κτιρίων.
Άλλοι έμειναν εγκλωβισμένοι στους δρόμους με τις αποσκευές τους όταν το μετρό και οι ηλεκτρικοί σιδηρόδρομοι της πόλης έκλεισαν για ελέγχους ασφαλείας μετά τον σεισμό.
Οι κάτοικοι της πόλης, μη εξοικειωμένοι με τους σεισμούς, δεν ήταν σε θέση να προσφέρουν πολλές συμβουλές, δήλωσε ένας ταξιδιώτης από τα Νησιά Σολομώντα, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί.
«Δυστυχώς δεν υπήρχαν διαδικασίες» για την εκκένωση του 21ου ορόφου ενός ουρανοξύστη της Μπανγκόκ όπου διέμενε. «Έτσι όλοι μπερδεύτηκαν», είπε. «Ήθελα απλώς να βγω έξω».
Η Cristina Mangion, 31 ετών, από τη Μάλτα, βρισκόταν στο κρεβάτι του ξενοδοχείου της όταν άρχισε το τρέμουλο.
«Νόμιζα ότι ζαλιζόμουν από τη ζέστη», δήλωσε στο AFP.
Το προσωπικό του ξενοδοχείου ήρθε να χτυπήσει τις πόρτες κάθε δωματίου για να προσφέρει βοήθεια και ο πατέρας της Mangion έστειλε γρήγορα μήνυμα για να ελέγξει αν ήταν καλά.
Παρά την εμπειρία η Mangion και ο Gus ήταν ανάμεσα στους τουρίστες που βγήκαν το Σάββατο στην αχανή αγορά Chatuchak.
Ο δημοφιλής πόλος έλξης τουριστών δεν απέχει πολύ από τον τόπο της φονικής κατάρρευσης του κτιρίου και ο φύλακας ασφαλείας της αγοράς Yim Songtakob δήλωσε ότι τα πλήθη ήταν πιο αραιά από ό,τι συνήθως.
«Αυτό είναι φυσιολογικό… ο κόσμος είναι φοβισμένος», δήλωσε ο 55χρονος, ο οποίος εργάζεται στην αγορά εδώ και μια δεκαετία.
Παρόλα αυτά, η Mangion δήλωσε ότι δεν θα πτοηθεί από τις δονήσεις.
«Αισθάνομαι άσχημα για ό,τι συνέβη», είπε. «Νομίζω ότι το καλύτερο πράγμα είναι να έρθουμε πραγματικά εδώ και να συνεχίσουμε σαν να μην συνέβη τίποτα. Αυτό το Σαββατοκύριακο θα είναι πιθανώς πιο δύσκολο από το συνηθισμένο για τις επιχειρήσεις», πρόσθεσε.
Ο Gus δήλωσε επίσης ότι δεν ανησυχεί για το αν θα απολαύσει το υπόλοιπο του ταξιδιού του διάρκειας τριών εβδομάδων.
«Θα εξακολουθήσω να έχω υπέροχες αναμνήσεις, είναι απλώς μια εμπειρία και γι’ αυτό ταξιδεύω», είπε.
Ο Γάλλος Gilles Franke, τακτικός επισκέπτης της Ταϊλάνδης που ελπίζει να συνταξιοδοτηθεί κάποια μέρα στη χώρα, ήταν εξίσου αισιόδοξος για τον κίνδυνο μετασεισμών.
«Όταν έρθει η ώρα σου, θα έρθει η ώρα σου», δήλωσε ο 59χρονος στο AFP. «Μπορείς να πεθάνεις όταν διασχίζεις το δρόμο, μπορείς να πεθάνεις οποιαδήποτε στιγμή στη ζωή σου».
