Επιστήμονες στη Βρετανία ανακάλυψαν πώς η ασπιρίνη μπορεί να αποτρέψει την εξάπλωση ορισμένων καρκίνων. Τα ευρήματά τους υποδεικνύουν ότι η ασπιρίνη ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, επιτρέποντάς του να εντοπίσει και να εξαλείψει τα επικίνδυνα καρκινικά κύτταρα πιο αποτελεσματικά. Τρέχουσες κλινικές δοκιμές ερευνούν τη δυνατότητα της ασπιρίνης να αποτρέπει την επανεμφάνιση του καρκίνου στους ασθενείς. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν κατά της αυτοθεραπείας με ασπιρίνη, επισημαίνοντας τη σημασία της συμβουλής ενός γιατρού λόγω πιθανών παρενεργειών, όπως αιμορραγία στο στομάχι.

Η μελέτη των ερευνητών με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, προτείνει ότι η ασπιρίνη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του καρκίνου, παράλληλα με την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών φαρμάκων για την πρόληψη της εξάπλωσής του. Οι ερευνητές εξέτασαν 810 γονίδια σε ποντίκια και εντόπισαν 15 που επηρεάζουν την εξάπλωση του καρκίνου. Συγκεκριμένα, διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που στερούνταν ένα γονίδιο που παράγει την πρωτεΐνη ARHGEF1 είχαν λιγότερες πιθανότητες να εξαπλωθεί ο καρκίνος τους στους πνεύμονες και το ήπαρ.

Διαπιστώθηκε επίσης ότι η ARHGEF1 καταστέλλει έναν τύπο ανοσοκυττάρου, τα Τ-κύτταρα, τα οποία είναι σημαντικά για τον εντοπισμό και την εξάλειψη των μεταστατικών καρκινικών κυττάρων. Η ARHGEF1 ενεργοποιείται όταν τα Τ-κύτταρα εκτίθενται σε έναν παράγοντα πήξης που ονομάζεται θρομβοξάνη A2 (TXA2). Αυτή ήταν μια απροσδόκητη ανακάλυψη για τους επιστήμονες. Η TXA2 παράγεται από τα αιμοπετάλια στο αίμα και είναι ήδη γνωστό ότι η ασπιρίνη μειώνει την παραγωγή της. Η έρευνα διαπίστωσε ότι η ασπιρίνη μπορεί να αποτρέψει την εξάπλωση του καρκίνου μειώνοντας την TXA2 και απελευθερώνοντας τα Τ κύτταρα από την καταστολή τους ώστε να μπορούν να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα.

Σε ποντίκια που έλαβαν ασπιρίνη, η συχνότητα των μεταστάσεων μειώθηκε σε σύγκριση με εκείνα που δεν έλαβαν το φάρμακο.

«Παρά τις προόδους στη θεραπεία του καρκίνου, πολλοί ασθενείς με καρκίνους πρώιμου σταδίου υποβάλλονται σε θεραπείες, όπως η χειρουργική αφαίρεση του όγκου, που έχουν τη δυνατότητα να είναι θεραπευτικές. Ωστόσο, αργότερα μπορεί να εμφανιστούν υποτροπές λόγω της ενδεχόμενης ανάπτυξης μικρομεταστάσεων – καρκινικών κυττάρων που έχουν διασπαρθεί σε άλλα μέρη του σώματος αλλά παραμένουν σε λανθάνουσα κατάσταση» εξήγησε ο καθηγητής Ραούλ Ροϊτσουντούρι από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.

«Οι περισσότερες ανοσοθεραπείες έχουν αναπτυχθεί για τη θεραπεία ασθενών με μεταστατικό καρκίνο, αλλά όταν εξαπλώνεται για πρώτη φορά, υπάρχει ένα μοναδικό θεραπευτικό παράθυρο όταν τα καρκινικά κύτταρα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ανοσολογική επίθεση» επεσήμανε.

Οι ερευνητές συνεργάζονται τώρα με την καθηγήτρια Ρουθ Λάνγκλεϊ από το University College London, η οποία ηγείται της κλινικής δοκιμής Add-Aspirin, για να διαπιστώσουν αν η ασπιρίνη μπορεί να σταματήσει ή να καθυστερήσει την επανεμφάνιση του καρκίνου σε πρώιμο στάδιο. Η δοκιμή αυτή, που υποστηρίζεται από το Cancer Research UK, περιλαμβάνει ασθενείς με καρκίνο του μαστού, του οισοφάγου, του στομάχου, του προστάτη και του εντέρου.

«Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη. Θα μας επιτρέψει να ερμηνεύσουμε τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών και να κατανοήσουμε ποιοι είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν από την ασπιρίνη μετά από διάγνωση καρκίνου» δήλωσε η Λάνγκλεϊ.

Η νέα εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature».