Ακόμα και μια νύχτα χωρίς ύπνο – όπως αυτές που κάναμε στα φοιτητικά μας χρόνια- είναι αρκετή για να φέρει τα πάνω κάτω στο ανοσοποιητικό μας σύστημα. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νεότερης μελέτης, που αναδεικνύει τις επιπτώσεις που έχει η ποιότητα του ύπνου στο ανοσοποιητικό σύστημα και πώς θα μπορούσε να συνδέεται με την ανάπτυξη ασθενειών όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στοThe Journal of Immunology, διαπίστωσε ότι ακόμη και ένα μόνο βράδυ 24ωρης στέρησης ύπνου σε νεαρά και υγιή άτομα με φυσιολογικό βάρος άλλαξε το προφίλ των ανοσοποιητικών κυττάρων που βοηθούν στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος, ώστε να μοιάζει με αυτό των ατόμων με παχυσαρκία -μια κατάσταση που είναι γνωστό ότι οδηγεί σε χρόνια φλεγμονή. Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στον ύπνο και μπορεί να προσαρμοστεί γρήγορα στις αλλαγές στο πρότυπο του ύπνου. Σύμφωνα με τους ερευνητές, εάν αυτές οι αλλαγές επιμείνουν, θα μπορούσαν να συμβάλουν σε μακροχρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις και να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών.
Μέχρι στιγμής, υπάρχουν σημαντικά στοιχεία που συνδέουν τις διαταραχές του ύπνου με μια σειρά χρόνιων παθήσεων, όπως ο διαβήτης τύπου 2 και οι καρδιαγγειακές παθήσεις. Είναι επίσης γνωστό ότι οι κακές εκβάσεις της υγείας μπορεί να οφείλονται στη χρόνια φλεγμονή, αλλά η άμεση επίδραση του ύπνου στα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως τα μονοκύτταρα, δεν είναι επαρκώς κατανοητή.
Τα μονοκύτταρα αποτελούν ζωτικό συστατικό του έμφυτου ανοσοποιητικού συστήματος – της πρώτης γραμμής άμυνας του οργανισμού που ανιχνεύει γρήγορα τα παθογόνα και ξεκινά την ανοσολογική απόκριση. Υπάρχουν τρία υποσύνολα μονοκυττάρων-τα κλασικά, τα ενδιάμεσα και τα μη κλασικά μονοκύτταρα. Τα μη κλασικά μονοκύτταρα περιφρουρούν το σώμα, αντιλαμβάνονται και ανταποκρίνονται σε φλεγμονώδη ερεθίσματα και συμβάλλουν στη διατήρηση και ρύθμιση της ανοσολογικής απόκρισης.
