Ο γενετιστής της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ David Sinclair δήλωσε ότι η ταχύτητα με την οποία αναπτύσσονται τα νύχια μπορεί να αντανακλά την ταχύτητα της βιολογικής γήρανσης.

Όπως εξήγησε στο podcast Lifespan, ο ρυθμός ανάπτυξης των νυχιών αντανακλά την ικανότητα του οργανισμού να παράγει νέα, υγιή κύτταρα, κάτι που είναι σημαντικό για τη μακροζωία.

Ο ισχυρισμός του βασίζεται σε έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Investigative Dermatology, στην οποία οι επιστήμονες μέτρησαν την ανάπτυξη των νυχιών εκατοντάδων ανθρώπων επί σειρά ετών.

Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μετά την ηλικία των 30 ετών, ο ρυθμός ανάπτυξης των νυχιών μειώνεται κατά περίπου 0,5 % ετησίως.

Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο του οποίου ο ρυθμός ανάπτυξης είναι υψηλότερος από τον μέσο όρο θα μπορούσε να γερνάει πιο αργά, γεγονός που τράβηξε την προσοχή του ειδικού.

Η σχέση μεταξύ των νυχιών και της γήρανσης

Η βιολογική γήρανση δεν συμπίπτει πάντα με τη χρονολογική ηλικία, δηλαδή τον αριθμό των ετών που έχει ζήσει ένα άτομο. Ο Sinclair εξήγησε ότι η μέτρηση του πόσο συχνά πρέπει να κόβονται τα νύχια θα μπορούσε να δώσει ενδείξεις για το πόσο γρήγορα ή αργά γερνάει ένας οργανισμός.

Η διαδικασία ανάπτυξης των νυχιών συνδέεται άμεσα με την κυκλοφορία του αίματος, η οποία μεταφέρει τα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για την αναγέννηση των κυττάρων. Καθώς γερνάμε, η κυκλοφορία γίνεται λιγότερο αποτελεσματική, με αποτέλεσμα την πιο αργή ανάπτυξη των νυχιών. Άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν αυτόν τον ρυθμό είναι τα επίπεδα ορμονών και η διατροφή.

«Δίνω προσοχή στο αν η ανάπτυξη των νυχιών μου επιβραδύνονται ή όχι. Κάθε φορά που πρέπει να κόψω τα νύχια μου, σκέφτομαι: «Πόσος καιρός έχει περάσει από τότε που τα έκοψα τελευταία φορά», εξηγεί ο γενετιστής.

Πώς να ερμηνεύσετε την ανάπτυξη των νυχιών

Σύμφωνα με τα στοιχεία που συλλέχθηκαν στη μελέτη του 1979, η ανάπτυξη των νυχιών ακολουθεί ένα προβλέψιμο μοτίβο με την ηλικία. Ένα νεαρό άτομο παρουσιάζει ταχύτερο ρυθμό ανάπτυξης, ενώ στην ενήλικη ζωή ο ρυθμός αυτός αρχίζει να επιβραδύνεται.

Εάν κάποιος χρειάζεται να κόβει τα νύχια του πιο συχνά από άλλα άτομα της ηλικίας του, αυτό μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι το σώμα του εξακολουθεί να παράγει αποτελεσματικά νέα κύτταρα, γεγονός που υποδηλώνει μια πιο αργή διαδικασία γήρανσης.

Από την άλλη πλευρά, η ασυνήθιστα αργή ανάπτυξη των νυχιών θα μπορούσε να σχετίζεται με διατροφικές ελλείψεις, κυκλοφορικά προβλήματα ή άλλους παράγοντες που επηρεάζουν την αναγέννηση των κυττάρων, εξήγησε στο podcast.

Τα νύχια ως αντανάκλαση της γενικής υγείας

Πέρα από τη γήρανση, τα νύχια μπορούν να χρησιμεύσουν ως πρώιμος δείκτης ορισμένων ιατρικών καταστάσεων. Ορισμένες μεταβολές στην εμφάνισή τους μπορεί να σηματοδοτούν διατροφικές ελλείψεις ή πιο σοβαρές ασθένειες. Για παράδειγμα:

Ραβδώσεις των νυχιών: αν και συνηθισμένες με την ηλικία, σε νεότερα άτομα μπορεί να υποδηλώνουν ελλείψεις βιταμίνης Α, ψευδαργύρου, ασβεστίου ή σιδήρου.

Μαύρες κηλίδες: μπορεί να είναι σημάδι μελανώματος ή κονδυλώματος που αναπτύσσεται κάτω από το κρεβάτι του νυχιού.

Λευκές ραβδώσεις: μπορεί να σχετίζονται με ανεπάρκεια ψευδαργύρου, ασβεστίου ή σιδήρου ή να είναι σύμπτωμα μυκητιασικής λοίμωξης.

Φουσκωμένα νύχια (ακροπακία): Αυτή η αλλαγή στο σχήμα των νυχιών μπορεί να συνδέεται με πνευμονική ή καρδιακή νόσο, καθώς συχνά συνδέεται με χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στους ιστούς.

Οι ειδικοί συνέστησαν να δίνετε προσοχή στις αλλαγές στο χρώμα, το σχήμα ή την υφή των νυχιών, καθώς αυτές θα μπορούσαν να είναι σημάδια υποκείμενων προβλημάτων υγείας, αναφέρει αναλυτικά η βρετανική εφημερίδα στο άρθρο της.

Αν και η ανάπτυξη των νυχιών δεν αποτελεί οριστική διάγνωση της γήρανσης ή μιας συγκεκριμένης ασθένειας, η παρατήρησή της μπορεί να παρέχει ενδείξεις για τη γενική κατάσταση του οργανισμού.