Το 2024YR4 απέχει 85 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον πλανήτη μας, αλλά πλησιάζει γρήγορα και η τρέχουσα τροχιά του περνά κοντά σε πόλεις που κατοικούνται από εκατομμύρια ανθρώπους.
Οι πιθανότητες του αστεροειδή 2024YR4 να χτυπήσει τη Γη συνεχίζουν να αλλάζουν . Στις 20 Φεβρουαρίου, η NASA αναθεώρησε τον υπολογισμό της σύμφωνα με τον οποίο, σε λιγότερο από οκτώ χρόνια, το ουράνιο σώμα με διάμετρο που κυμαίνεται μεταξύ 40 και 90 μέτρων θα μπορούσε να χτυπήσει τον πλανήτη μας. Επί του παρόντος, με βάση τα δεδομένα που συλλέχθηκαν στις 19 Φεβρουαρίου, η πιθανότητα ο αστεροειδής να πέσει στη Γη στις 22 Δεκεμβρίου 2032 είναι 1,5 % . στο φεγγάρι κατά 0,8%. Από τότε που ανακαλύφθηκε από το τηλεσκόπιο του Χιλιανού Άτλαντα στις 27 Δεκεμβρίου, ο αριθμός αυξήθηκε στο 3,1% και στη συνέχεια έπεσε ξανά σε μια τιμή πολύ παρόμοια με αυτή που υπολόγισε η ESA (1,38%).
Θα μοιάζει με 500 βόμβες στη Χιροσίμα
Οι υπολογισμοί δεν είναι απλοί γιατί το ουράνιο σώμα είναι μάλλον μικρό – ο αστεροειδής που προκάλεσε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων είχε διάμετρο σχεδόν δέκα χιλιόμετρα – και βρίσκεται 85 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη . Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι σε λίγα χρόνια, μια μάζα βράχου βάρους 22.000 τόνων θα μπορούσε να εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα 61.400 χιλιομέτρων την ώρα , απελευθερώνοντας –αν χτυπούσε στο έδαφος– 7,8 μεγατόνους ενέργειας, που ισοδυναμεί με 500 βόμβες της Χιροσίμα. Ο αστεροειδής έχει επί του παρόντος βαθμολογία τρία στην κλίμακα του Τορίνο, μια παράμετρος μεταξύ ενός και δέκα που υποδεικνύει την πιθανότητα πρόσκρουσης.
Πού θα χτυπούσε ο αστεροειδής;
Σε περίπτωση επαφής, η Ιταλία και η Ευρώπη θα είναι ασφαλείς . Σύμφωνα με τους μέχρι τώρα υπολογισμούς, η τροχιά του ουράνιου σώματος θα πρέπει να τρέχει ακριβώς βόρεια του ισημερινού, περνώντας –όπως τονίζεται από την Corriere della Sera– πολύ κοντά από την Μπογκοτά, το Λάγος, το Χαρτούμ, τη Βομβάη και τη Ντάκα. Πόλεις που ήδη κατοικούνται σήμερα από εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους συνολικά, οι οποίοι το 2032 είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι πολύ περισσότεροι. Η πιθανότητα έκρηξης του αστεροειδούς προτού πλησιάσει πολύ τον πλανήτη μας έχει προς το παρόν αποκλειστεί. Αλλά αν κατά το επόμενο κοντινό πέρασμα το 2028 οι υπολογισμοί εξακολουθούν να δείχνουν μια επικίνδυνη κατάσταση, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί να πυροβολήσει εναντίον του ένα αντικείμενο με μάζα επαρκή για να τροποποιήσει την τροχιά του , όπως έγινε το 2022 με τον αστεροειδή Δήμορφο .
