Ισπανοί ερευνητές κατέρριψαν την ευρεία πεποίθηση που θέλει τους φούρνους μικροκυμάτων να «εξοντώνουν» τα βακτήρια, τα οποία ευθύνονται για σειρά ασθενειών.
Η έρευνα καταπιάνεται με τα ακραιόφιλα. Πρόκειται για οργανισμούς που έχουν προσαρμοστεί να επιβιώνουν σε ενδιαιτήματα (φυσικά περιβάλλοντα στα οποία ζουν και αναπαράγονται είδη, όπως οι μικροοργανισμοί) με ακραίες φυσικές ή χημικές ιδιότητες. Τέτοιοι μικροοργανισμοί έχουν βρεθεί σε πολλά μέρη, από τον φλοιό της Γης μέχρι τον πάγο της Ανταρκτικής, αλλά τώρα έχουν βρεθεί σε ένα πολύ πιο οικείο μέρος, τους φούρνους μικροκυμάτων.
Αν και οι ερευνητές έχουν βρει στο παρελθόν μικροβιακές κοινότητες σε διάφορες συσκευές κουζίνας, όπως πλυντήρια πιάτων και καφετιέρες, αυτή είναι η πρώτη φορά που ένας φούρνος μικροκυμάτων έχει μελετηθεί σε σχέση με το περιβάλλον του δικού του μικρόκοσμου, αναφέρει το Nature . Η επιστημονική έρευνα του πανεπιστημίου της Βαλένθια αμφισβητεί επίσης την κοινή πεποίθηση ότι η ακτινοβολία μικροκυμάτων θερμαίνει και καταστρέφει εντελώς τα βακτήρια που προκαλούν τροφιμογενείς ασθένειες, όπως η Escherichia coli και η σαλμονέλα .
Η Άλμπα Ιγκλέσιας, μικροβιολόγος στο πανεπιστήμιο, και οι συνεργάτες της πήραν δείγματα από 30 φούρνους μικροκυμάτων. Ανάμεσά τους, φούρνοι μικροκυμάτων που υπάρχουν σε νοικοκυριά, σε επιχειρήσεις αλλά και σε χώρους στους οποίους οι εν λόγω συσκευές που χρησιμοποιούνται για ποικίλη χρήση όπως η θέρμανση χημικών διαλυμάτων.
Στη συνέχεια, τα δείγματα καλλιεργήθηκαν και προσδιορίστηκαν τα γένη των αναπτυσσόμενων μικροβίων. Επιπλέον, πραγματοποιήθηκε προσδιορισμός αλληλουχίας DNA σε βακτήρια που ελήφθησαν από το μικρόβιο για να αξιολογηθεί η ποικιλομορφία των βακτηρίων που βρέθηκαν εκεί. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Microbiology.
Συνολικά 101 βακτηριακά στελέχη αναπτύχθηκαν στα δοχεία που τοποθετήθηκαν μέσα στους φούρνους μικροκυμάτων. Τα περισσότερα ανήκαν στα γένη Bacillus , Micrococcus και Staphylococcus , τα οποία συνήθως ζουν στο ανθρώπινο δέρμα και στις επιφάνειες με τις οποίες οι άνθρωποι έρχονται συχνά σε επαφή. Αυτά τα στελέχη εντοπίστηκαν κυρίως στους φούρνους μικροκυμάτων που υπάρχουν σε επιχειρήσεις και νοικοκυριά. Τα δείγματα περιείχαν επίσης ορισμένα παθογόνα που μπορούν να προκαλέσουν τροφιμογενείς ασθένειες, όπως η Klebsiella και η Brevundimonas.
Εκτός από όλα αυτά, οι ερευνητές βρήκαν επίσης ακραιόφιλα που μπορούν να αντέξουν την ακτινοβολία, τις υψηλές θερμοκρασίες και την εξαιρετική ξηρότητα σε αυτές τις συσκευές.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι εν λόγω οργανισμοί μπορεί να έχουν εξελιχθεί ώστε να αντέχουν την επαναλαμβανόμενη ακτινοβολία. Πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ακόμη και στη βιοτεχνολογία. Ένα άλλο μάθημα από τη μελέτη, ωστόσο, είναι ότι οι φούρνοι μικροκυμάτων δεν είναι καθαροί και είναι πιθανό τα τρόφιμα που θερμαίνονται εκεί να μολυνθούν από το παθογόνο, το οποίο μπορεί στη συνέχεια να αρρωστήσει τους ανθρώπους.
