Μια πρωτοποριακή κλινική δοκιμή, που διεξάγεται από το Keck Medicine του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας (USC), ανοίγει νέους δρόμους στη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη, προτάσσοντας στη μάχη κατά της νόσου τον ατμό. Γνωστός για τη χρήση του στην απολύμανση και τη φροντίδα του δέρματος, φαίνεται ότι μπορεί να γίνει νέο όπλο για την εξάλειψη καρκινικών κυττάρων, χωρίς τις παρενέργειες βασικών θεραπευτικών επιλογών, όπως η χειρουργική επέμβαση ή η ακτινοθεραπεία.

Το νέο σύστημα που δοκιμάζεται στις τρέχουσες κλινικές δοκιμές, διοχετεύει μικρές, στοχευμένες ποσότητες υδρατμών, οι οποίες προκαλούν θερμική βλάβη στα καρκινικά κύτταρα.

«Οι παραδοσιακές θεραπείες, όπως η χειρουργική επέμβαση και η ακτινοβολία, συνοδεύονται συχνά από σοβαρές παρενέργειες. Εξετάζουμε αν αυτή η νέα τεχνική μπορεί να καταπολεμήσει τον καρκίνο χωρίς να επιβαρύνει την ποιότητα ζωής των ασθενών» εξήγησε ο Andre Abreu, MD, επικεφαλής ερευνητής της μελέτης στο Keck Medicine και ειδικός στις εστιακές θεραπείες και την τεχνητή νοημοσύνη για τον καρκίνο του προστάτη.

Πώς λειτουργεί ο καυτηριασμός με ατμό

Η διαδικασία ξεκινά με τον εντοπισμό του καρκίνου μέσω μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Στη συνέχεια, οι γιατροί καθοδηγούν έναν λεπτό καθετήρα μέσω της ουρήθρας προς την περιοχή του προστάτη, όπου βρίσκεται ο όγκος. Με χρήση ειδικής βελόνας, απελευθερώνεται δυναμικά μια ποσότητα ατμού επί 10 δευτερόλεπτα, η οποία στοχεύει άμεσα τον καρκινικό ιστό.

«Ο στόχος μας είναι να καταστρέψουμε τα καρκινικά κύτταρα χωρίς να βλάψουμε τα γειτονικά όργανα» επεσήμανε ο Δρ Abreu. Επιπλέον, η θεραπεία με ατμό είναι λιγότερο επεμβατική από τη χειρουργική επέμβαση και πραγματοποιείται σε εξωτερικό ιατρείο, ενώ απαιτείται μία μόνο συνεδρία.

Για ποιους προορίζεται η μέθοδος

Η κλινική δοκιμή αφορά ασθενείς με καρκίνο προστάτη ενδιάμεσου κινδύνου, η κακοήθεια δηλαδή εντοπίζεται αποκλειστικά στον αδένα του προστάτη, χωρίς εξάπλωση σε άλλα όργανα. Όπως επισημαίνει ο Δρ Abreu, αυτός ο τύπος αντιπροσωπεύει περίπου το 30% των περιστατικών.

Σε αυτό το στάδιο του καρκίνου, η θεραπεία περιλαμβάνει συνήθως χειρουργική επέμβαση ή ακτινοβολία, τεχνικές που είναι μεν αποτελεσματικές, αλλά συχνά με σοβαρές παρενέργειες, όπως ακράτεια ούρων, σεξουαλική ανικανότητα και εντερική δυσλειτουργία. Το σύστημα καυτηριασμού με ατμό φιλοδοξεί να προσφέρει μια λιγότερο επεμβατική επιλογή, μειώνοντας τον κίνδυνο για τέτοιες επιπλοκές.

180 επιτυχημένες εφαρμογές

Η δοκιμή διεξάγεται σε έως και 30 νοσοκομεία και κέντρα υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες, με το σύστημα να έχει εφαρμοστεί περισσότερες από 180 φορές. Το σύστημα υδρατμών, γνωστό ως Vanquish® Water Vapor Ablation System, αναπτύχθηκε από τη Francis Medical, Inc. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη θα παρακολουθούνται για πέντε χρόνια, ώστε να αξιολογηθούν η αποτελεσματικότητα και η ασφάλεια της θεραπείας. Μέχρι στιγμής, τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά.

«Η επόμενη δεκαετία υπόσχεται να φέρει επαναστατικές αλλαγές στις θεραπείες για τον καρκίνο», καταλήγει ο Dr. Abreu. «Θεραπείες όπως αυτή μας φέρνουν πιο κοντά στο να μπορούμε να απαλλάξουμε τους ασθενείς από τον καρκίνο, διατηρώντας παράλληλα την ποιότητα ζωής τους».