Tο κυνήγι λύκων της Σουηδίας ξεκινά την Πέμπτη, με τη χώρα να στοχεύει να μειώσει κατά το ήμισυ τον πληθυσμό του απειλούμενου θηρευτή.

Η σουηδική κυβέρνηση έδωσε το πράσινο φως για τη θανάτωση πέντε ολόκληρων οικογενειών λύκων, συνολικά 30 ζώων, σε ένα κυνήγι που οι ακτιβιστές λένε ότι είναι παράνομο σύμφωνα με το δίκαιο της ΕΕ. Σύμφωνα με τη σύμβαση της Βέρνης, οι πληθυσμοί των προστατευόμενων ειδών δεν μπορούν να υπόκεινται σε βιώσιμο επίπεδο.

Ο πληθυσμός των λύκων της Σουηδίας μειώθηκε κατά σχεδόν 20% το 2022-23 και τώρα υπάρχουν 375 καταγεγραμμένοι. Η μείωση οφείλεται στην αυξημένη κυνηγετική πίεση και η κυβέρνηση ανακοίνωσε νωρίτερα φέτος ότι σκόπευε να μειώσει κατά το ήμισυ τον πληθυσμό, με 170 λύκους να γίνονται το νέο ελάχιστο επίπεδο για «ευνοϊκή κατάσταση διατήρησης», αντί του σημερινού ελάχιστου των 300.

Οι επικριτές λένε ότι αυτό θα θέσει σε κίνδυνο τον πληθυσμό των λύκων, ο οποίος ιστορικά είχε ένα εύθραυστο προπύργιο στη Σουηδία, εν μέρει λόγω του υπερβολικού κυνηγιού. Η Σουηδία δεν είχε αναπαραγωγικό πληθυσμό λύκων από το 1966 έως το 1983 και το είδος αναφέρεται στη χώρα ως απειλούμενο στην κόκκινη λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης.

Τα σχέδια αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης τάσης, με την ΕΕ να σκοπεύει να χαλαρώσει τους κανόνες σχετικά με τη δίωξη των λύκων, επιτρέποντας στις χώρες να αυξήσουν τον αριθμό που μπορούν να σκοτώσουν.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει το ενδεχόμενο αναθεώρησης της οδηγίας της για τους οικοτόπους, ώστε να αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι ο αριθμός των λύκων έχει αυξηθεί, ιδίως στις αλπικές και δασικές περιοχές της Σκανδιναβίας και της Κεντρικής Ευρώπης. Οι αγρότες λένε ότι ο αυξημένος πληθυσμός αποτελεί απειλή για τα ζώα, όπως τα πρόβατα.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, τα μέλη της σύμβασης της Βέρνης για τη διατήρηση της ευρωπαϊκής άγριας ζωής και των φυσικών οικοτόπων ψήφισαν την αλλαγή του καθεστώτος των λύκων από «αυστηρά προστατευόμενο» σε «προστατευόμενο» είδος. Η αλλαγή αυτή θα τεθεί σε ισχύ στις 7 Μαρτίου 2025 και θα διευκολύνει την ΕΕ να αλλάξει την οδηγία για τους οικοτόπους, ώστε να επιτρέπεται η θανάτωση περισσότερων λύκων.

Αλλά οι περιβαλλοντολόγοι έχουν πει ότι αντί να αλλάξουν τους νόμους για να επιτρέψουν τη θανάτωση των λύκων, οι αγρότες μπορούν να λάβουν προληπτικά μέτρα με ηλεκτρική περίφραξη.