Ο νεοεκλεγείς πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κατηγόρησε το Σάββατο τον Παναμά ότι χρεώνει υπερβολικές τιμές για τη χρήση της διώρυγας του Παναμά και δήλωσε ότι εάν ο Παναμάς δεν διαχειρίζεται τη διώρυγα με αποδεκτό τρόπο, θα απαιτήσει από τον σύμμαχο των ΗΠΑ να την παραδώσει.
Σε μια βραδινή ανάρτηση στο Truth Social, ο Τραμπ προειδοποίησε επίσης ότι δεν θα αφήσει τη διώρυγα να πέσει σε «λάθος χέρια» και φάνηκε να προειδοποιεί για πιθανή κινεζική επιρροή στη δίοδο, γράφοντας ότι η διώρυγα δεν πρέπει να διαχειρίζεται από την Κίνα.
Η ανάρτηση υπογραμμίζει μια αναμενόμενη αλλαγή στην αμερικανική διπλωματία υπό τον Τραμπ, ο οποίος ιστορικά δεν απέφευγε να απειλεί συμμάχους και να χρησιμοποιεί πολεμική ρητορική όταν συναλλάσσεται με ομολόγους του.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατασκεύασαν σε μεγάλο βαθμό τη διώρυγα και διαχειρίστηκαν εδάφη γύρω από το πέρασμα για δεκαετίες. Αλλά η κυβέρνηση των ΗΠΑ παρέδωσε πλήρως τον έλεγχο της διώρυγας στον Παναμά το 1999, μετά από μια περίοδο κοινής διαχείρισης.
«Τα τέλη που χρεώνει ο Παναμάς είναι γελοία, ειδικά γνωρίζοντας την εξαιρετική γενναιοδωρία που έχει παραχωρηθεί στον Παναμά από τις ΗΠΑ», έγραψε ο Τραμπ στην ανάρτησή του στο Truth Social.
«Δεν δόθηκε προς όφελος άλλων, αλλά απλώς ως ένδειξη συνεργασίας με εμάς και τον Παναμά. Εάν δεν τηρηθούν οι αρχές, τόσο ηθικές όσο και νομικές, αυτής της μεγαλόψυχης χειρονομίας προσφοράς, τότε θα απαιτήσουμε να μας επιστραφεί η Διώρυγα του Παναμά, πλήρως και χωρίς αμφισβήτηση».
Η πρεσβεία του Παναμά στην Ουάσιγκτον δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
