Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού του ΟΗΕ (World Tourism Organization – UNWTO) συμπεριέλαβε τα Ανώγεια στα 55 Καλύτερα Χωριά του Κόσμου για το 2024 βραβεύοντας τα, ως Εξαιρετικό Προορισμό στον τομέα του Αγροτικού Τουρισμού, αποδίδοντάς τους ταυτόχρονα τα εύσημα για όλα όσα έχει δεσμευτεί ο τόπος και η Δημοτική Αρχή, σχετικά με την καινοτομία και βιωσιμότητα, στο ευρύ πεδίο της κοινωνίας, οικονομίας και περιβάλλοντος.
Όπως δήλωσε ο δήμαρχος Ανωγείων και πρόεδρος της Επιτροπής Ορεινών Περιοχών της Ελλάδας, Σωκράτης Κεφαλογιάννης, «Το βραβείο αφορά σε μία παγκόσμια πρωτοβουλία μέσω της οποίας αναδεικνύονται τα Χωριά όπου ο τουρισμός δεν γίνεται τροχοπέδη για τους πολιτισμούς των, τις παραδόσεις τους, ενώ επενδύει στην αειφόρο ανάπτυξη παρέχοντας ευκαιρίες και προστατεύοντας τη βιοποικιλότητα. Μέσω της συγκεκριμένης αναγνώρισης που συνοδεύει τη βράβευση, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού, γνωστοποιεί στη διεθνή τουριστική αγορά τις Αγροτικές Κοινότητες, μεταξύ αυτών και τα Ανώγεια, οι οποίες διαμορφώνουν και εξελίσσουν το μέλλον των βιώσιμων ταξιδιών».
Από το Caviahue-Copahue στην Αργεντινή μέχρι το Tra Que Vegetable Village στο Βιετνάμ, 55 είναι τα Καλύτερα Τουριστικά Χωριά που έχουν αποδείξει ότι, προστατεύουν την ταυτότητα τους, με βάση τα χαρακτηριστικά και τα κριτήρια όπως αυτά τίθενται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού του ΟΗΕ, με κυρίαρχα την αειφόρο ανάπτυξη, τη σύνδεση των τοπικών κοινωνιών με τις ήπιες μορφές τουρισμού και την προαγωγή της προστασίας του περιβάλλοντος.
Περισσότερες από 260 υποψηφιότητες από 60 και πλέον κράτη μέλη του ΟΗΕ βρέθηκαν στο μικροσκόπιο των ειδικών, η κρίση των οποίων ανέδειξε μεταξύ των 55 Χωριών και τα Ανώγεια Κρήτης, ως τουριστικό προορισμό που πληροί τις προϋποθέσεις για το αύριο του τουρισμού σε μικρές κοινότητες. «Η πρωτοβουλία ‘Best Tourism Villages’ η οποία αποτελεί μέρος του Προγράμματος Τουριστικής Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών για την Αγροτική Ανάπτυξη, όχι μόνο αναγνωρίζει τα αξιοσημείωτα επιτεύγματα αυτών των χωριών, όπως τα Ανώγεια, αλλά αναδεικνύει επίσης τη δύναμη του τουρισμού και πως αυτός μπορεί να επηρεάσει την υγιή εξέλιξη περιοχών όπως μικρά χωριά», σημείωσε ο δήμαρχος Ανωγείων, Σωκράτης Κεφαλογιάννης.
Τα χωριά αξιολογήθηκαν σε εννέα βασικούς τομείς και συγκεκριμένα: «Πολιτιστικοί και φυσικοί πόροι / προώθηση και διατήρηση των πολιτιστικών πόρων / οικονομική βιωσιμότητα / κοινωνική βιωσιμότητα / περιβαλλοντική βιωσιμότητα / τουριστική ανάπτυξη και ολοκλήρωση της αλυσίδας αξίας / διακυβέρνηση και ιεράρχηση του τουρισμού / υποδομές και συνδεσιμότητα / υγεία και ασφάλεια». Ο γενικός γραμματέας Τουρισμού του ΟΗΕ, Zurab Pololikashvili, αναφέρθηκε στον τουρισμό ως ένα ουσιαστικό εργαλείο ένταξης, ενδυναμώνοντας, όπως είπε, τις αγροτικές κοινότητες, στο να προστατεύουν και να εκτιμούν την πλούσια πολιτιστική τους κληρονομιά, οδηγώντας παράλληλα στη βιώσιμη ανάπτυξη.
Τα Ανώγεια ανήκουν πλέον στην οικογένεια των 254 χωριων που αποτελούν μέρος της μεγαλύτερης κοινότητας αγροτικών προορισμών στον κόσμο. Η πρωτοβουλία «Best Tourism Villages» προβάλλει επίσης το γεγονός της αξιοποίησης μικρών τοπικών χωριών και κοινοτήτων, σύμφωνα με όλα όσα μπορούν να προωθήσουν και σχετίζονται με την οικονομική ανάπτυξη, τις τοπικές παραδόσεις και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των κατοίκων τους. Ο δήμαρχος Ανωγείων υποστήριξε επίσης πως: «Τα Ανώγεια βραβεύτηκαν επειδή, χωρίς να πληγώσουν την ιστορία τους, την κοινότητα των ανθρώπων τους και με το βλέμμα πάντα στις επόμενες γενιές, αγκάλιασαν τον τουρισμό ως έναν από τους τρόπους που ωφελούν την κοινοτική ενδυνάμωση και ευημερία, αποδεικνύοντας ότι οι βιώσιμες πρακτικές, μπορούν να οδηγήσουν σε ένα καλύτερο μέλλον για όλους, ειδικά σε αγροτικές περιοχές, όπου τα τοπία, η πολιτιστική ποικιλομορφία, οι τοπικές αξίες και γαστρονομικές παραδόσεις, δεν έχουν υποστεί εκπτώσεις». Όλη η προσπάθεια του ΟΗΕ μέσω και του προγράμματος και του Δίκτυου «Best Tourism Villages» διατηρεί ακόμα έναν στόχο, που έχει να κάνει με την καταπολέμηση της ερήμωσης. Με τη βράβευση και αναγνώριση των Ανωγείων, στο εξής μέσω του Δικτύου, υπάρχει η ευκαιρία συμμετοχής τους σε έναν χώρο ανταλλαγής εμπειριών και καλών πρακτικών, διδαγμάτων και ευκαιριών. Μεταξύ των μελών του Δικτύου υπάρχει ανοιχτός δίαυλος επικοινωνίας με ειδικούς και συνεργάτες από τον δημόσιο και ιδιωτικό τομέα, που συμβάλλουν στην προώθηση του τουρισμού ως μοχλός αγροτικής ανάπτυξης.
